September 11.

In commemoration of September 11 I would like to post a letter I sent to the Los Angeles Times after Augusto Pinochet died. It was on this tragic date in 1973 when a military coup backed by the CIA toppled democracy in Chile. Elected president Salvador Allende was assassinated and general Pinochet became a dictator.

My note was a response to a text by Jonah Goldberg and it was not published. Like a stubborn communist that justifies Stalinism as the only way to stop capitalism and Nazism, he justified Pinochet in relation to Fidel Castro and in order to stop communism.



December 19th, 2006.

My father's friend Victor Jara had his hands chopped and was forced to play his guitar until he bled to death in a packed Santiago stadium. My first drawing teacher Eugenia had to spit her teeth in a class in front of me and other kids in Mexico City. She got them weak after electrical shocks in her gums and her genitals in Chile. She was arrested for being a teacher in the University. Pregnant women were tortured, forced to abort and often killed. Soldiers would adopt the sons of the parents they murdered. Like in Germany books were burned. In fact Nazi Germans assisted the Chilean, Bolivian and Paraguayan armies.

The Cuban revolution certainly has not led to a "socialist paradise" and has not been the solution as you point out. However the problems are the extreme inequalities, corruption and other humiliations from colonialism and U.S. intervention. The Batista dictatorship was not "destined for First World Status" as you preposterously claim (where the hell did you get that?). People in Latin America have tried social change through democratic means. Unfortunately the U.S. has constantly undermined these efforts and supported military coups, dictators and electoral fraud in Guatemala, Mexico, Chile, Bolivia, Uruguay, Argentina, Brasil, Paraguay, Nicaragua, etc. It was the impossibility of democracy what led to armed struggle. Allende strongly differ with Castro in his belief in democracy and died as a consequence. You do not seem to see the difference.

I have also Cuban friends that came to Mexico on their way to the U.S.A. Most of them artists that want to earn hard currency and are critical of the Castro regime. However they were not tortured, had the best art education in Latin America and the possibility to migrate to the U.S. You mention that a lot of people die crossing the ocean in their way to Miami escaping the failures of communism. More people died every year in the deserts of the U.S. Mexico border escaping the failures of capitalism and free trade. The Cubans are given residence and are martyrs of freedom. Poor Mexicans are prosecuted and considered criminals in their former land. Is this a Castro achievement?

One thing is to criticize Castro, another thing is to justify fascism. You should be more careful if you do not want to end as a bar of soap.

Justos por Pecadores (Collective Punishment).

Dear readers,

You might have noticed that For the Record went down for a while and that there weren't any postings from July 9 to the 26. The Thing.net in New York hosts this blog. They had to move their servers to Europe after Broadview Networks (their provider of internet connectivity) shut down the Yes Men website Vivoleum.com. Somehow we ended up being innocent victims of this act of censorship.

Here is the full story:

June 28, 2007
FOR IMMEDIATE RELEASE

EXXON HACKS THE YES MEN
Yes Men badly need sysadmin, server co-location

Contact: people@theyesmen.org

One day after the Yes Men made a joke announcement that ExxonMobil plans to turn billions of climate-change victims into a brand-new fuel called Vivoleum, the Yes Men's upstream internet service provider shut down Vivoleum.com, the Yes Men's spoof website, and cut off the Yes Men's email service, in reaction to a complaint whose source they will not identify. The provider, Broadview Networks, also made the Yes Men remove all mention of Exxon from TheYesMen.org before they'd restore the Yes Men's email service.

The Yes Men assume the complainant was Exxon. "Since parody is protected under US law, Exxon must think that people seeing the site will think Vivoleum's a real Exxon product, not just a parody," said Yes Man Mike Bonanno. "Exxon's policies do already contribute to 150,000 climate-change related deaths each year," added Yes Man Andy Bichlbaum. "So maybe it really is credible. What a resource!"

After receiving the complaint June 15, Broadview added a "filter" that disabled the Vivoleum.com IP address (64.115.210.59), and furthermore prevented email from being sent from the Yes Men's primary IP address (64.115.210.58). Even after all Exxon logos were removed from both sites and a disclaimer was placed on Vivoleum.com on Tuesday, Broadview would still not remove the filter. (The disclaimer read: "Although Vivoleum is not a real ExxonMobil program, it might as well be.")

Broadview did restore both IPs on Wednesday, after the Vivoleum.com website was completely disabled and all mention of Exxon was removed from TheYesMen.org.

While this problem is temporarily resolved, the story is far from over. Meanwhile, though, two bigger problems loom, for which we're asking your help:

1. THE YES MEN'S SERVER NEEDS A NEW HOME.

Broadview Networks provides internet connectivity to New York's Thing.net and the websites and servers it hosts, including the Yes Men's server. Thing.net has been a host for many years to numerous activist and artist websites and servers.

At the end of July, Thing.net will terminate its contract with Broadview and move its operations to Germany, where internet expression currently benefits from a friendlier legal climate than in the US, and where baseless threats by large corporations presumably have less weight with providers. At that time, the Yes Men and two other organizations with servers "co-located" at Thing.net will need a new home for those servers. Please write to us if you can offer such help or know of someone who can.

2. THE YES MEN NEED A SYSADMIN.

The Yes Men are desperately in need of a sysadmin. The position is unpaid at the moment, but it shouldn't take much time for someone who knows Debian Linux very well. It involves monitoring the server, keeping it up-to-date, making sure email is working correctly, etc. The person could also maintain the Yes Men's website (which will be updated next week), if she or he wants.

Thing.net also needs a sysadmin: someone living in New York who knows Linux well. The Thing.net position involves some money and the rewards of working for an organization that has consistently and at great personal risk supported groups like the Yes Men over the years.

THE YES MEN AND THING.NET THANK YOU!

Arte y Poder Ejecutivo.

Este texto fue escrito para el libro "The Official Museo Salinas Catalogue" en 2000. Finalmente no fue publicado.

ARTE Y PODER EJECUTIVO.
Rubén Ortiz Torres

"Entre los pocos rubros de la experiencia humana donde no se da la democracia, ni es deseable que se de, es en las artes."

"Ni modo: el arte que llamamos "culto" o simplemente el arte, es mas valioso que su contraparte vulgar. Puede ser que lo que digo resulta conservador, no importa, porque sino nos importa que las fuerzas de la vulgaridad y la trivia se impongan sobre las necesidades culturales, es seguro que la vulgaridad y el populismo triunfarán".

Teresa del Conde

(DEL CONDE, Teresa: "Una Revisión", La Jornada, 24 de septiembre de 1996, México, D.F., México.)

Directora del museo de Arte Moderno y crítica de arte de La Jornada haciéndose una reseña de una de sus exposiciónes en su museo.

Ladrón que Roba a Ladrón Tiene Años de Perdón.

La obra de Vicente Razo se relaciona con la nueva producción artística de la capital pero de la misma manera se distingue. El no toma una actitud escéptica, metafísica, especulativa o neutral. Su trabajo tendría mas que ver con el punk, el situacionismo, el "culture jamming" (¿desviacionismo cultural?) y desde luego la caricatura y el arte político mexicano como Guadalupe Posada o cierto conceptualismo crítico latinoamericano.

A la inversa de arqueólogos e historiadores ha reordenado, clasificado, presentado y dado voz a sus hallazgos depositándolos en pirámides y no sacándolos de ellas. En pirámides de resina acrílica depositó objetos e iconografía con fuentes tan diversas como la mitología hindú y la aún mas barroca política mexicana. Este formato es común en el mercado de Sonora y presupone un efecto sobre la realidad si creemos en los poderes ocultos de la magia que recomienda poner estos poliedros sobre la televisión o el refrigerador para cargarlos de energía. Mas allá de la contemplación estética o la representación pretenden que nuestra autosugestión se convierta en autogestión.

Actualmente Razo es el director del Museo Salinas. El MUSAL se compone principalmente de una barroca y delirante producción callejera y espontanea de piñatas, muñecos de plástico, máscaras de luchador, tatuajes temporales, revistas, calzones, camisetas etc. con la conocida y orejona imagen del ex-presidente mexicano Carlos Salinas de Gortarí. Esta particular atención se la ganó al llegar al poder ejerciendo el mas descarado fraude electoral y al imponer y mal implemetar el plan económico neoliberal en favor del libre mercado y la inversión extranjera que trajo como consecuencia la crisis económica del 94, la devaluación de la moneda, el aumento del crimen, la aparición de la guerrilla, etc.. Por lo general la pelona figura presidencial ha sido mutada y mezclada con diversos animales y personajes mitológicos tales como ratas, diablos, vampiros, tarántulas y desde luego el Chupacabras (un monstruo de origen supuestamente extraterrestre que se alimenta de sangre de cabra y que ha sido visto en Puerto Rico, México y Pacoima). El museo cuenta con salas permanentes que albergan las obras mas sobresalientes de la colección en el baño de su casa en Veracruz 27 dept. 3, colonia Condesa, México, D.F., 06140, teléfono (525)286-8824. Tal vez como consecuencia de el proyecto neoliberal esta es una institución privada e independiente financiada principalmente por su director (con la ayuda de filántropos familiares y amigos). Sin embargo al igual que otros museos este ha visto momentos difíciles con la crisis económica y aún no ha podido crecer lo suficiente para poder abrir regularmente con lo que las visitas tienen que ser por cita. Aún así a diferencia de los museos del estado el MUSAL todavía tiene un programa de adquisiciones.

Existen obvios paralelismos con los museos Nixon en California (el Museo Nixon del artista Jeffrey Vallance y la biblióteca Nixon de Yorba Linda), el ex-presidente estadounidense también hizo trampa, su prominente nariz tiene connotaciones fálicas al igual que la calva de Salinas y sus fallidas políticas ultraconservadoras (sobretodo en relación a Vietnam) lo hicieron víctima de las representaciones populares. Sin embargo la biblioteca Nixon tiene su propia marca de ropa y su tienda de regalos con productos oficiales y en el caso de Salinas la comercialización de su imagen beneficia solamente a la oposición que tanto lo critica. Si el Museo Nixon de Vallance tiene como antecedente la Biblioteca Nixon de Yorba Linda los precedentes en México al Museo Salinas serían tal vez la Casa Museo León Trotsky o el monumento que alguna vez incluyó el brazo en formól del general Alvaro Obregón (este último una de las muestras mas excesivas del surrealismo socialista).

El lema del MUSAL es: "dejar de hacer ready mades y empezar a hacer museos". Pareciera que el artista como tal no es por si mismo un sistema cerrado con el poder calificador del arte. Razo entiende que de alguna forma la institución es necesaria para contextualizar la obra y legitimizar su significado. Finalmente el urinario de Duchamp dependió de un museo y el Museo Salinas de un baño.

Sin embargo el fin político de este proyecto no es solo el de cuestionar los canales y las formas de producción artística sino que al igual que las primeras vanguardias (con manifiesto y todo) pretende tener un impacto en la sociedad y la política en general. La vanguardia ha pretendido guiar a las masas y esta no es la excepción. La obra de artesanos callejeros (en su mayoría anónimos) y de otros artistas mas conocidos como el Doctor Lacra ha sido contextualizada con intenciones políticas específicas. Vicente se ha visto en la disyuntiva de dejar una interpretación abierta de estos divertidos objetos o de tratar de darles un fin pragmático y un sentido crítico específico en el que estos contribuyan a un cambio del sistema que de alguna manera los engendró y al que este se refieren. Así pues el Museo Salinas no salió del closet pero si del baño para presentarse en el Museo de la Ciudad de México. Este ha pasado a ser administrado por la oposición de izquierda ahora que Cuauhtemoc Cárdenas (el acérrimo enemigo y víctima del fraude electoral de Salinas) fue finálmente electo democráticamente como regente del Distrito Federal. El MUSAL en una alianza estratégica se sacrificó como sistema legitimador y fue legitimizado por un museo oficial. Sin embargo pareciera ser que este gesto no ha servido de ejemplo para que el ingeniero o la izquierda busquen a su vez otras alianzas estratégicas necesarias. La posibilidad de una alianza con probabilidades de triunfo entre el PAN y el PRD (los partidos de centro-derecha y centro-izquierda) contra el PRI cada vez se esfuma mas ante las ambiciones irreconciliables de ambos partidos. En la reciente huelga universitaria un pequeño grupo radical de estudiantes impuso sin el mas mínimo consenso una agenda intransigente con desastrozos resultados. Finalmente los llamados "ultras" resultaron expulsados, perdieron el territorio ganado por otros movimientos estudiantiles mas inclusivos y lo único que ganaron fue fragmentar aún mas a la izquierda.

El Guernica de Picasso poco pudo hacer en términos prácticos para evitar el triunfo de la falange. Sin embargo Franco ha muerto y el Guernica no. Esta obra maestra sigue viva y probablemente lo seguirá por mucho tiempo atrayendo miles de espectadores detrás de su vidrio antibalas trascendiendo la barbarie y el fascismo. Es a través de este objeto fascinante donde la república finálmente triunfa y se redime ante la historia de la humanidad. Los murales de Siqueiros y Rivera tampoco guiaron a México a la utopía socialista y sin embargo siguen y probablemente seguiran siendo la imagen de la revolución mexicana. Estas obras fallaron como propaganda pero funcionan como arte. Dudo que finalmente el Museo Salinas pueda ayudar a la causa del ingeniero Cárdenas, combatir el neoliberalismo o al PRI. Sin embargo este puede crear una relación artística relativamente democrática. Las obras de la colección del Museo Salinas han llamado la atención de su director y nos llaman la atención mas allá de su relación con el salinismo. Tenemos por ejemplo una colección de máscaras de látex moldeadas con la efigie pelona de Salinas. Cada una de ellas ha sido retrabajada, alterada y reciclada por jóvenes que se visten de payasos en los cruceros de la ciudad de México para llamar la atención y pedir dinero por el espéctaculo presentado que ha veces incluye malabarismos y actuación. Estos escabrosos capuchones han sido adaptados con cuernos de cartón, colmillos, lágrimas dibujadas con pluma, etc. y además transformados por el paso del tiempo que lentamente deforma y destruye el látex. Estas caricaturescas reliquías de un performance se vuelven tragicómicas esculturas al ser presentadas en pedestales. En este ejercicio de creatividad democrática la individualidad de cada payasito se hace patente estableciendo un diálogo con un producto y un ícono preestablecido. La serialidad y la homogeneidad de la producción masiva a la Andy Warhol se individualiza y da apertura a la expresión personal y a un diálogo colectivo. El curador/director/artista del museo también participa de este diálogo donde se encuentran multiplicidad de voces y agendas. No debemos olvidar que la colección también incluye propaganda oficial que en muchos sentidos es mas delirante y crítica que las parodias deliberadas, inclusive la nieta de Clouthier (el candidato del PAN a la presidencia durante la campaña salinista y quién murió de manera sospechosa en un accidente automovilístico) consideró hacer donaciones. Es aquí donde se da el triunfo de la imperfecta democracia donde de hecho el triunfo es siempre transitorio. Este no se da en el reconocimiento oficial de este sistema cerrado cuya finalidad real es la de reconocerse y oficializarse a si mismo.

Las mayorías no siempre aciertan y tienen la razón como podemos ver con la popularidad de la pena de muerte en los E.E.U.U. (o como lo piensa la maestra Del Conde)pero la idea es que las minorías pueden hacer ver su punto de vista y convencer. La imposición de una vanguardia minoritaria ha resultado tan problemática en las artes como en la política. Prueba de esto es la misma política salinista, finalmente una política de vanguardia que impuso su razón a la voluntad de la mayoría. Los ciudadanos y artistas representados en el museo Salinas tal vez no tienen o no tuvieron el voto pero si tuvieron y tienen voz. Es cuando la obra habla a través del museo y no cuando el museo habla por la obra cuando este tiene sentido.

El MUSAL nos muestra como es imposible la objetividad estética, política y antropológica y como es también imposible separar al arte y/o al artista de la cultura celebrando los híbridos impuros que estas interacciones producen.